Dans Idée d’une histoire universelle d’un point de vue cosmopolitique, Kant donne une explication de sa théorie de l’insociable sociabilité des hommes.
En cela, Kant affirme que l’homme a une nature conflictuelle dans sa relation à la société :
– Nous portons en nous une sociabilité, un penchant à entrer en société. « L’homme a une inclination à s’associer, parce que dans un tel état il se sent plus qu’homme, c’est à dire qu’il sent le développement de ses dispositions naturelles ».
– Mais l’homme porte aussi en lui une tendance inverse, un penchant à se séparer, « il trouve en même temps en lui-même l’insociabilité qui fait qu’il veut tout régler à sa guise et il s’attend surtout à provoquer une opposition des autres ».
Schopenhauer reprendra à son compte cette thèse dans la métaphore des porcs épics.