Petite introduction aux apprentis philosophes

Cela fait longtemps qu on nous demande de rédiger une introduction à la philosophie, pour ceux qui débutent ou souhaitent uniquement avoir les “bases” en philosophie. C’est un exercice difficile. Certains diraient impossible puisqu’il faudrait définir et interroger la notion même d’introduction. Nous n’irons pas si loin.

Quelques questions classiques de la philosophie avant de commencer

L’introduction, essentiellement, est une invitation. Donc voici quelques phrases pour cerner ce qu’est la philosophie et à quoi elle peut bien servir, et surtout permettre d’aller plus loin :

Voici certaines des questions auxquelles les philosophes tentent d’apporter des réponses :

- Qu’est-ce que le Réel ?

- Qu’est-ce que la Vérité ?

- Qu’est-ce que la Connaissance ?

- Qu’est-ce que le Bien ?

- L’esprit est-il séparé du corps ?

- Sommes-nous libres de nos actions ?

Chacun des grands philosophes s’est confronté à ces questions :

Branches de la philosophie :

Voici un inventaire rapide de certains sujets philosophiques, quelques-unes des questions qui sont toujours considérées comme philosophiques plus de deux mille ans après Aristote.

Épistémologie

«Épistémologie» signifie “théorie de la connaissance” (à partir épistémè, les connaissances et les logos, ce qui peut signifier la raison ou enquête rationnelle). L’épistémologie considère des questions comme: qu’est-ce savoir ? Comment pouvons-nous acquérir des connaissances? Combien de connaissances avons-nous?

Métaphysique

L’étymologie n’est pas significative ici. Nous savons ce que «physique» signifie (de «physis» ou la nature). «Méta» peut signifier «au-dessus», et c’est peut-être pas une mauvaise façon de penser de ce que la métaphysique est: un ensemble de questions qui sont «en haut» de la physique dans le sens où ils sont plus abstraites ou générales. Mais historiquement, le terme semble provenir des éditeurs qui ont recueilli et organisé les écrits d’Aristote. «Méta» peut aussi signifier «après», et apparemment ils ont utilisé le terme «métaphysique» comme titre pour les écrits venant après la physique.

Une question métaphysique est une question très générale ou abstraite sur la nature de la réalité. Une subdivision principale de la métaphysique est l’ontologie, qui interroge la réalité des choses qui existent. Ainsi Dieu, le moi sont des questions onlogiques

Ethique/morale/axiologie

La “Théorie de la valeur” est un domaine pour les questions relatives à la subjectivité et à son rapport aux valeurs. Il inclut l’éthique, qui concerne les valeurs morales et éthiques, et l’esthétique, qui se préoccupe de la valeur artistique.

Une tentative de définition de la philosophie :

Cependant, nous sous-estimons l’unité de la philosophie. Car si nous regardons de plus près, il reste une grande diversité, mais aussi quelques ressemblances entre les sujets restants. Plus particulièrement, la philosophie porte sur des questions qui, pour une raison ou une autre, ne se prêtent pas à l’investigation scientifique. Par exemple, les questions cosmologiques étaient autrefois des questions philosophiques, car il était difficile de les régler de façon empirique: aujourd’hui la cosmologie appartient à la physique, et les réponses sont empiriques. Dans d’autres cas,  comme celui de l’éthique, jamais la science ce sera à même de justifier une science du comportement humain.

Nous pouvons utiliser cette connaissance pour construire une tentative de définition de la philosophie. Attention: ce n’est pas une définition classique de la philosophie, et ne suarait probablement pas rencontrer un large consensus! C’est juste notre propre tentative, peut-être idiosyncrasique, pour indiquer le genre de questions auxquelles la philosophie fait face.

La philosophie est:
- la tentative d’acquérir des connaissances
- par des moyens rationnels
- sur des sujets qui ne semblent pas prêter à l’investigation empirique.

La première condition distingue la philosophie des disciplines créatives comme la littérature ou la musique. La deuxième condition distingue la philosophie du mysticisme et de certaines formes de religion. La troisième condition distingue la philosophie des sciences empiriques.

Livres pour introduire la philosophie :

Sartre : L’existentialisme est un humanisme

Platon : L’apologie de Socrate

Descartes : Le discours de la méthode

Voilà, en guise d’introduction à la philosophie. Mais, à l’aune de vos lectures futures, nous vous invitons à construire votre propre définition de la philosophie.

Pour aller plus loin sur l’introduction à la philosophie :

Apprendre la philosophie

Dictionnaire de Philosophie

Préparer le bac philo

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