Pour le structuralisme, il existe des structures pour toutes les activités sociales, permettant de les expliquer. Il faut donc dépasser les faits empiriques pour expliquer tous les faits sociaux.
Lévi-Strauss est le principal acteur du structuralisme. Il en a fait un courant transversal, allant de la philosophie à l’ethnologie en passant par la linguistique. Ainsi, le structuralisme dépasse de très loin le courant philosophique.