Étymologiquement, l’expression “tabula rasa” signifie tablette de cire où rien n’est écrit.
Locke emprunte cette expression philosophique à la métaphysique d’Aristote et renvoie à l’empirisme anglais : l’esprit de l’homme est vierge à sa naissance. Aucune idée innée n’existe selon les empiristes, elles ne viennent que de l’expérience. La thèse de la table rase s’oppose à l’innéisme cartésien.
Citation de Locke sur la table rase :
“Supposons donc qu’au commencement l’Ame est ce qu’on appelle une Table Rase, vide de tous caractères, sans aucune idée, quelle qu’elle soit. Comment vient-elle à reçevoir des idées ? Je réponds en un mot, de l’Expérience” (Essai philosophique concernant l’esprit humain)
