Le personnalisme, dont le terme a été crée par Charles Renouvier, en 1903, renvoie à une attitude ou doctrine qui pose, au-dessus de toute nécessité d’état, de tout intérêt économique, de toute institution impersonnelle, la valeur fondamentale de la personne humaine.
Le personnalisme se présente ainsi sous la forme d’une philosophie sociale, dont le principe est inspiré de Kant, à savoir le respect de la personne humaine.
Le personnalisme a été crée par Emmanuel Mounier dans Qu’est-ce que le personnalisme ? Il substitue une pensée “engagée” à une pensée “spéculative”, affirme le primat des problèmes sociaux et humains sur les problèmes métaphysiques. Il se distingue du marxisme dans la mesure où il affirme l’irréductibilité de la personne humaine à sa simple fonction dans l’Etat.
Le personnalisme se situe dans la lignée de l’existentialisme chrétien en ce qu’il valorise la liberté individuelle et l’intimité du sujet.